Regole per ben vivere

This is a compendious rule of life written by St Alphonsus. I include the Italian text, and my own translation follows.

I. Nella mattina in alzarsi da letto fare gli atti cristiani. Ogni giorno fare l'orazione mentale per mezz'ora: almeno leggere per un quarto qualche libro spirituale. Sentir la messa. Far la visita al ss. Sacramento ed alla divina Madre. Dire il rosario. E la sera far l'esame coll'atto di dolore e gli atti cristiani colle litanie di Maria ss.

II. Confessarsi e comunicarsi almeno ogni settimana: e più spesso se si può col consiglio del padre spirituale.

III. Sciegliersi un buon confessore, dotto e pio e dirigersi sempre con esso, così per gli esercizj di divozione, come per gli affari di conseguenza, e non lasciarlo senza grave causa.

IV. Fuggire l'ozio, i mali compagni i discorsi immodesti e sopra tutto le occasioni cattive, specialmente dove è pericolo d'incontinenza.

V. Nelle tentazioni particolarmente d'impurità segnarsi subito col segno della s. croce ed invocare i nomi ss. di Gesù e di Maria sino a tanto che la tentazione persiste.

VI. Quando si commette qualche peccato subito pentirsene e proporre l'emenda; e s'è colpa grave, quanto prima confessarsene.

VII. Sentire le prediche sempre che si può, ed andare a qualche congregazione con attendere ivi non ad altro che al negozio della salute eterna.

VIII. In onor di Maria ss. fare il digiuno il sabbato e nelle vigilie delle sette sue festività con qualche altra mortificazione corporale, secondo il consiglio del padre spirituale, e far le novene, così di dette festività di Maria, come di Natale, Pentecoste e del s. avvocato. Nelle cose dispiacenti, come infermità, perdite, persecuzioni, uniformarsi in tutto alla divina volontà e quietarsi con dir sempre: Così vuole (o così ha voluto) Dio, così sia fatto.

IX. Fare gli esercizj spirituali ogni anno in qualche casa religiosa o luogo solitario: almeno farli in casa propria applicandosi in quei giorni quanto si può ad orazioni, lezioni spirituali ed al silenzio. E nello stesso modo fare un giorno di ritiro ogni mese colla comunione e con allontanarsi da ogni conversazione.

1. In the morning upon getting out of bed, make the Christian acts (i.e. acts of faith, hope, and charity). Every day make a half-hour's meditation: read for at least a quarter of an hour a spiritual book. Hear Mass. Make the visit to the Blessed Sacrament and to the Divine Mother. Say the rosary. And in the evening make the examen with the act of sorrow and the Christian acts with the litany of most holy Mary.

2. Confess and communicate at least weekly: and more often, if possible, with the advice of your spiritual father.

3. Choose a good confessor, learned and pious, and always obey him, not only as far as devotional exercises are concerned, but also in affairs of consequence, and do not leave him without a serious reason.

4. Flee hatred, bad companions, and immodest conversation, and above all the occasions of sin, especially where there is danger of incontinence.

5. In temptations, particularly temptations to impurity, sign yourself immediately with the Sign of the Cross, and call upon the most holy names of Jesus and of Mary as long as the temptation persists.

6. When you commit some sin, immediately repent, and purpose to amend; and if it is a grave sin, confess it as soon as possible.

7. Hear sermons as often as you can, and go to some congregation attending therein only to the business of your eternal salvation. [?tr.]

8. In honour of Most Holy Mary, fast on Saturdays and on the vigils of her seven feasts with some other corporal mortification, according to the advice of your spiritual director, and make the novenas, both of the special feasts of Mary, and of Christmas, Pentecost, and of your holy patron. In displeasing things, such as sicknesses, losses, persecutions, conform yourself in everything to the Divine Will and quiet yourself by saying: As God wills (or, as has willed) it, so be it done.

9. Do spiritual exercises each year in some religious house or solitary place: at the least, apply yourself for several days in your own house, as far as you can, to prayers, spiritual readings, and silence. And in the same way, make a day of retreat each month with communion and distancing yourself from all conversation.